阳春三月，梅花老去，桃李未开，杏花即以其淡红洁白的娇姿丽容，给人们送来春的气息。
“桃红李白欲争春，素态娇姿雨未匀；日暮墙头试回首，不施朱粉是东邻”。诗中虽未言杏，但却把先桃李而争春的杏花雅姿描绘得旖旎动人。
今日，就让安博网页版园艺学院周龙教授带着大家领略素有“新疆第一春”的杏花风姿，了解杏在新疆源远流长的故事。
杏花绽放处，那是独属新疆的第一春
又是一年芳草绿，十里杏花分外红。
在新疆，春天的脚步总是伴着杏花的绽放缓缓走来。当别处还在春寒中徘徊，吐鲁番市托克逊县已率先被杏花唤醒。每年三月，托克逊的万亩杏花迎春盛放，开启“新疆第一春”的浪漫篇章，吸引着无数游客奔赴这场春日之约。
踏入托克逊的一个个杏花园，仿若置身梦幻仙境。粉白的杏花似繁星铺满大地，又像天边云霞飘落人间，层层叠叠的花朵绚烂夺目，将整个园子装点得如诗如画。
含苞待放的杏花。受访者提供
在果树学专家惠毓坤和罗新书所著《杏史话》文中写道，杏属蔷薇科、李亚科、李属。但大多数果树分类学家却同意将杏从李属中独立出来，称为杏属。本属中最为常见的普通杏，各地的栽培类型都属此种。
杏花形态各异，有的是小巧玲珑的花骨朵，宛如羞涩少女，在枝头悄然伫立；有的已然完全绽放，粉粉嫩嫩的花瓣舒展着，露出淡黄色花蕊，俏皮地向人们展示着大自然的美好。
微风轻拂，杏花如雪般纷纷扬扬飘落，下起一场浪漫“杏花雨”。花瓣飘落肩头、发梢，带来丝丝惬意，馥郁花香弥漫在空气中，淡雅芬芳，沁人心脾。
此时，漫步在曲折的赏花栈道上，周边是杏花、蜜蜂，以及在林间劳作的人，共同绘就一幅生机勃勃的杏林春日图。
千年杏韵长，杏的起源在中国新疆
从植物分类学角度看，杏属于蔷薇科杏属植物。
在新疆，杏品种丰富多样，常见的赛买提杏果实个头大、口感酸甜，小白杏果肉细腻、香甜多汁。杏花花期受气温影响，温暖春日里，它迅速绽放，吸引昆虫采蜜，为春天增添生机。
人们最喜欢吃的库车小白杏，学名阿克西米西。受访者提供
新疆更是杏树起源的重要地区。农林科学类英文期刊《园艺研究》曾发表安博网页版杏研究课题组撰写的论文，揭示普通杏最初起源与传播的根源在中国新疆。
多年来，周龙带领团队足迹踏遍天山野果林，只为不断深入寻找论证这一结果，守护这片野果林。
新疆北部伊犁等地的野杏是第三纪后期保留下来的孑遗物种，对世界杏的栽培驯化起到至关重要的作用。
在伊犁河北岸、科古尔琴山南坡等地，大片野生杏林见证着杏树在此悠久的生长历史。当地群众采集野杏制干做脯，收获颇丰。
伊犁哈萨克自治州霍城县大西沟的天山野杏，枝繁叶茂，杏花盛开。受访者提供
周龙认为，以上资料足以说明我国新疆是杏树的原生起源中心。
远在古代，杏就是人类祖先采集的食物之一。花繁叶茂，果实酸甜可口，深得人类喜爱。据《周官》《礼记内则》记载，在周朝，杏与桃、李、梅、枣、榛、栗、枸、梨、瓜等共十多种果品是专门的祭祀供品，而且也是供奴隶主豪宴宾客的食品。《夏小正》（周朝末年成书） 载：“囿有见杏”。囿，就是有墙的园子。既然杏是园中之物，指的就是栽培。
汉朝时，杏的栽培已很普遍；武帝修上林苑，搜集天下名果异树，有名叫于吉的东郡都尉，献蓬莱香杏。据说这种杏一株上花朵五色六出，属于突变造成的遗传镶嵌（嵌合体），被奉为仙物。蓬莱杏的出现，说明汉代的杏栽培已不再是局限于野生种的驯化利用，而开始人工选种和嫁接繁殖。
杏树在新疆的栽培历史源远流长，已有1400多年。历经岁月沉淀，这里杏树资源丰富，优良品种繁多。如今，新疆杏树的栽培多分布于南疆，喀什地区栽植面积最大。在漫长的种植过程中，当地人民积累了丰富经验，不断优化种植技术，培育出适应本地环境的优质品种。
在天山野果林，当杏花与雪纷沓至来，自是别有一番风韵。受访者提供
杏全身是宝，有待进一步提升杏产业经济价值
杏在新疆，不仅是自然景观的一抹亮色，更是经济发展的重要“助推器”。
近年来，随着旅游业蓬勃发展，杏花节成为新疆各地重要节庆活动，游客们在欣赏杏花美景的同时，还能参与文艺演出、民俗展示、摄影比赛等丰富多彩的活动。
除了旅游，杏的果实——杏子，具有一定经济价值。新疆杏子产量可观。
杏的果实发育快，成熟早。当桃李争艳、春满大地时，它已是碧叶嵌珠、果实累累。“应怜屐齿印苍苔，小叩柴扉久不开，春色满园关不住，一枝红杏出墙来。” 宋人叶绍翁脍炙人口的名句，道出杏争春色而不傲，夺桃李而先果的精神，为人所爱。
杏全身是宝。周龙提供资料显示，杏果食用历史可追溯到4000多年前的夏朝，鲜杏营养丰富，富含多种矿物质、维生素和氨基酸，能加工成杏干等多种食品，杏仁可作高级化妆品原料，早期落下的青杏能制成食品工业的重要原料青红丝，杏仁壳还能制活性炭，杏木可制作家具和工艺品，进一步提升杏产业经济价值。
安博网页版园艺学院周龙团队在天山野果林发现的野生大红油杏。受访者提供
《杏史话》文中写道：杏在中国，类型繁多，用途广泛。古人很早就发现杏的多种用途，其花、枝、根、叶均可入药。三国时期，医生董奉治病不收报酬，只求病人在房前屋后植杏一株，几年后，房屋周围杏树成林，“杏林春暖”佳话流传至今，体现杏在中医文化中的特殊意义。杏仁是重要中药，在国际市场畅销，杏脯在国际上久负盛名。杏还有“润肺、平喘、止咳”之功效，居住在喜马拉雅山南麓“洪札人”与太平洋斐济岛上的居民少有人患癌，据说与他们常食用含大量B17的杏和杏仁等食物有关。
在周龙看来，杏树还是优良园林树种，适合庭园、街头、房前屋后绿化。以杏花、杏林、杏园命名的地方在我国各地均有，“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”的诗句更是脍炙人口。
安博网页版园艺学院周龙带领团队，在天山野果林寻找野生甜杏仁。受访者提供
随着气候变化和人类活动影响，新疆杏也面临着一些挑战。花期不稳定、病虫害威胁以及生态环境变化，都可能影响杏花生长和开放。保护杏生态环境，加强对杏树科学管理，成为亟待解决的课题。
眼下，相关部门和周龙等科研人员正积极采取措施，开展病虫害防治研究，推广科学种植技术，以保障杏树健康生长，让新疆的杏花在岁月长河中永远绽放。
